Το Αμερικάνικο Ποδόσφαιρο είναι ένα ιδιαίτερα δημοφιλές άθλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο διεξάγεται μεταξύ δύο ομάδων που απαρτίζονται από έντεκα παίκτες. Ο σκοπός του παιχνιδιού είναι η επίτευξη πόντων μέσω της μετακίνησης της μπάλας προς την τελική ζώνη του αντιπάλου. Η μία ομάδα επιτίθεται προσπαθώντας να μετακινήσει προς τα εμπρός την μπάλα, ενώ η άλλη ομάδα αμύνεται, επιχειρώντας να σταματήσει τους αντιπάλους. Οι επιτιθέμενοι μπορούν να προχωρήσουν με την μπάλα είτε τρέχοντας με αυτή, είτε πασάροντάς τη σε κάποιο συμπαίκτη, ενώ οι αμυνόμενοι προσπαθούν να κάνουν τάκλιν τον παίκτη με την μπάλα ή να εμποδίσουν τις πάσες. Κάθε ομάδα έχει ένα συγκεκριμένο αριθμό από “downs”, προκειμένου να προχωρήσει την μπάλα σε μια συγκεκριμένη απόσταση μέσα στο γήπεδο. Αν οι επιτιθέμενοι αποτύχουν να καλύψουν την απαιτούμενη απόσταση στα προβλεπόμενα “downs”, τότε θα πρέπει να παραχωρήσουν την κατοχή της μπάλας στην αντίπαλη ομάδα. Για την απόκτηση πλεονεκτήματος κι εν τέλει την υπερίσχυση έναντι του αντιπάλου, οι ομάδες χρησιμοποιούν πολλές στρατηγικές και συστήματα.
Σε ό,τι αφορά τις Πωλήσεις, είναι κυρίως μια διαδικασία/κύκλος που μπορεί να ξεκινήσει από μια ευκαιρία, αυτό δηλαδή που ονομάζουμε lead, και να καταλήξει με το κλείσιμο της συμφωνίας είτε υπέρ ημών, είτε υπέρ του ανταγωνισμού. Επί της ουσίας όμως, οι Πωλήσεις είναι μια σειρά από δεσμεύσεις που γίνονται τόσο από τον πωλητή, όσο κι από τον αγοραστή. Ο πωλητής δεσμεύεται στο να κατανοήσει τις ανάγκες του πελάτη, να παρέχει πληροφορίες σχετικά με το προϊόν/υπηρεσία που προωθεί και να απαντά σε ερωτήματα κι ανησυχίες του πελάτη, προκειμένου να κλείσει την πώληση. Από την άλλη πλευρά, ο αγοραστής δεσμεύεται να λάβει υπόψη του την υπηρεσία/προϊόν που του προσφέρεται, να εμπλακεί σε συζητήσεις, να θέτει ερωτήσεις κι εν τέλει να προχωρήσει στην απόφαση αγοράς.
Κατά τη διάρκεια της Πώλησης, και τα δύο μέρη προχωρούν σε μικρές δεσμεύσεις που βοηθούν στο χτίσιμο εμπιστοσύνης και προχωρούν τη διαδικασία προς το επόμενο στάδιο. Αυτές οι δεσμεύσεις μπορεί να είναι το κλείσιμο μιας συνάντησης, η συμμετοχή στην επίδειξη ενός προϊόντος/υπηρεσίας, η κατάθεση μιας προσφοράς ή η διαπραγμάτευση όρων και προϋποθέσεων. Κάθε μια από αυτές τις δεσμεύσεις είναι άκρως απαραίτητη στην όλη διαδικασία, καθώς σηματοδοτεί πρόοδο, υποδεικνύει ενδιαφέρον και καθιερώνει μια μορφή λογοδοσίας μεταξύ πωλητή και πελάτη.
Αν συνδέσουμε τα παραπάνω με το Αμερικάνικο Ποδόσφαιρο, κάθε δέσμευση που γίνεται από την πλευρά του αγοραστή, μάς βοηθά ώστε να «κερδίζουμε μέτρα» σε ένα φανταστικό γήπεδο Πώλησης, όπως ακριβώς συμβαίνει με την προώθηση της μπάλας στο πραγματικό γήπεδο. Άρα, οφείλουμε συνεχώς να θυμίζουμε στους εαυτούς μας, ότι από την αρχή του κύκλου Πώλησης, θα πρέπει να εφαρμόζουμε μια στρατηγική που θα μάς επιτρέπει να κερδίζουμε δεσμεύσεις, μικρές στην αρχή, που μπορεί να μάς οδηγήσουν στη μεγαλύτερη δέσμευση όλων που είναι να κλείσουμε τη συμφωνία υπέρ μας και να πάρουμε τη δουλειά.
Αν θέλουμε να είμαστε επιτυχημένοι ως επαγγελματίες των Πωλήσεων, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε τη σημασία της αποτελεσματικής διαχείρισης των δεσμεύσεων και να εργαζόμαστε με συνέπεια στη δημιουργία αμοιβαίως επωφελών αποτελεσμάτων. Επομένως, οφείλουμε να εστιάζουμε στο χτίσιμο σχέσεων, στη δημιουργία εμπιστοσύνης, και στη δημιουργία αξίας σε κάθε στάδιο της πωλησιακής διαδικασίας για να διασφαλίσουμε ότι οι δεσμεύσεις τηρούνται, ώστε το αποτέλεσμα να είναι μια επιτυχημένη Πώληση, ή αλλιώς ένα “Touchdown”, αν μιλάμε με όρους Αμερικανικού Ποδοσφαίρου.